一般人学佛，要经过「皈依三宝」，才算是真正的佛教徒。「三宝」是佛教的信仰中心，一般社会人士对「佛法僧」三宝不容易了解，兹以「喻」释「义」解说如下：
一、佛如光
光有照耀、温暖、成熟的功能。佛的光也是一样，佛光能照耀众生迷蒙的心灵，能给炎凉的世间带来温暖，并能成熟我们的未来，所以佛如光，佛光要普照。
二、法如水
水有生长、解渴、洗涤的功能。法的水也是一样，法水能滋长我们的慧命，能解除心灵的饥渴，能洗涤无始的罪业，所以法如水，法水要长流。
三、僧如田
田有开发、种植、培福的功能。僧伽的福田也是一样，可以帮助我们开发内心的清净自性，能让我们种植功德，提供我们培福的良因，所以僧如田，僧田要耕种。
既然用光、水、田来比喻佛、法、僧，那么我们进一步要知道：
皈依佛，就好像在我们的心中建设了一间电力公司；皈依法，就如同在我们的心里营建了一座自来水厂；皈依僧，就譬如在我们的心底开发了一亩良田土地。所以皈依佛法僧三宝，就是点亮我们的心灵灯光，就是储蓄我们的甘露法水，就是长养我们的菩提花果。
绘画者:道璞法师
其实，皈依三宝，佛不要我们皈依，法也不要我们皈依，僧也不要我们皈依；我们要皈依的，还是自己。我们要借助「常住三宝」，开发我们内在的「自性三宝」。如果能自觉皈依佛「我就是佛」，则佛陀功德广被，神通妙用。我能如佛一样，慈悲应世，给予世人的照顾、依靠，则当下自己不就是佛陀了吗？
皈依法，法理通于做人处世，有方法则事半功倍，人怎可没有「法」呢？皈依僧，僧如师长的教导，如善知识的开示，如一方良田，供我们生长功德，何不培植呢？
皈依三宝，三宝虽有「佛法僧」三者，但以「法」为中心。佛是「依法成佛」，僧也是「以法摄僧」，如无「法」，世上即无「佛」与「僧」。所以「法性」是每个人的本性，所谓「自依止、法依止，莫异依止。」这才是皈依三宝的真正意义。
吾人在五趣六道里轮回，生死流转不已，找不到依靠。如今能够皈依三宝，以三宝为舟航，以三宝为手杖，以三宝为灯光，以三宝为目标；人人皈依三宝，人人就是三宝的中流砥柱，岂不幸哉！
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